Foto: Divulgação / Sapo.pt
Astrónomos detetaram a mais distante explosão rápida de ondas de rádio alguma vez registada, usando o radiotelescópio MeerKAT e identificando a sua galáxia origem com o James Webb.
Destaques Rápidos
- Viajou mais de 8 mil milhões de anos-luz até à Terra.
- Detetado após 3.000 horas de observação com o radiotelescópio MeerKAT.
- Identificada a galáxia origem usando o James Webb Space Telescope.
explosão rápida de ondas de rádio: desafios cósmicos
As explosões rápidas de ondas de rádio são pulsos de rádio de milissegundo que vêm de fora da nossa galáxia. Elas liberam energia equivalente a centenas de sóis em segundos. Embora a causa exata seja debatida, utilizam-nos para mapear a matéria cósmica intergaláctica.
O radiotelescópio MeerKAT, instalado na África do Sul, é fundamental para descobrir FRBs graças à sua sensibilidade única. No projeto MeerTRAP, os astrónomos varreram o céu e capturaram o sinal FRB 20240304B entre ruídos de fundo. A localização precisa permitiu observações de seguimento em outras ondas.
Com o James Webb, a equipa identificou a galáxia anfitriã da explosão rápida de ondas de rádio FRB 20240304B num redshift elevado. Este é o primeiro caso em que o infravermelho avançado do Webb permite rastrear a origem de uma FRB tão distante. Os dados revelam uma galáxia pequena e rica em metais, desafiando modelos anteriores de formação estelar.
A descoberta da FRB mais distante abre novas janelas para estudar o universo primitivo e a distribuição de matéria ao longo do cosmos. Com mais eventos assim, os modelos de evolução galáctica ficam mais precisos. Observatórios futuros, como o Square Kilometre Array, poderão revelar a natureza exata destes enigmáticos sinais de rádio.
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