Foto: Divulgação / Metropoles.com
O telescópio Swift da Nasa encerrará sua operação histórica e fará uma reentrada descontrolada na atmosfera da Terra nas próximas semanas, após tentativas frustradas de salvar sua órbita.
Destaques Rápidos
- Mais de 20 anos de serviços astronômicos prestados monitorando explosões de raios gama.
- O arrasto atmosférico acelerou a perda de altitude do satélite orbital.
- A maior parte dos componentes do observatório deve se desintegrar durante a queima na reentrada.
O fim da jornada do telescópio Swift
Lançado no início dos anos 2000, o equipamento desempenhou um papel vital no estudo de fenômenos violentos do cosmos. Especialistas contavam com sua capacidade rápida para apontar instrumentos e registrar explosões cósmicas raras.
Entretanto, a intensa atividade solar recente aumentou a densidade das camadas superiores da atmosfera. Esse efeito intensificou o arrasto atmosférico, puxando o satélite inexoravelmente em direção ao planeta.
Missões de resgate e segurança orbital
Engenheiros da agência espacial avaliaram planos de manobras e possíveis missões de assistência para empurrar o instrumento para uma órbita mais segura. No entanto, limitações operacionais e técnicas impediram que essas iniciativas tivessem sucesso a tempo.
A Nasa monitora constantemente a rota prevista de descida da espaçonave. A expectativa da comunidade científica é que a grande maioria das peças seja completamente destruída pelo atrito térmico antes de atingir o solo.
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